夜勤のある看護師の仕事。基本的には病院は24時間体勢で動いています。特に入院患者を抱える大きな総合病院などでは殆どが24時間体勢の受け入れをしています。いつ患者の容態が急変するかもしれない状態で、夜勤の看護師を入れないなんてことは、まずありえません。ですから、患者の容態の変化にいつでも対応できるよう、病院側では24時間深夜でも日中でもかわりなく対応できるようローテーションが組まれているのです。看護師の勤務スケジュールは殆どがローテーション制です。いくつかのチームに看護師を分けて、一定時間それぞれが勤務をした後に、次のローテーションメンバーへと引きついていくというやり方をしています。このローテーションシステムですが3交代制と2交代制があります。24時間を3つに分けるのと2つに分けるのとの違いです。3交代制は24時間を8時間で割って、そこに看護師を割り振りしていきます。夜勤の場合も同じです。他に2交代制でローテーションしている病院もありますが、こちらは日勤、夜勤と完全に分かれている形です。日勤が8時間、夜勤がおよそ16時間働く形体になっているため、2交代制は夜勤の看護師にとってはかなり厳しい環境にあると言えます。また中にはきっちり12時間ごとに割って勤務する病院もあります。もしかしたら看護師の仕事に時間と言う概念はないのかもしれません。しかしそれにしても日中働くサラリーマンや商社に勤めている人たちにしてみれば、夜勤もあり、日勤もあり、それらがローテーション式になっている看護師の仕事には頭が下がる思いですね。